Затруднительно точно сказать, сколько же видов ивы существует. По одним данным их число составляет около 100 видов, по другим данным около 550. Среди этих видов имеются и те, которые разводятся искусственно.
Следует заметить, что большое количество видов ив - двудомные растения.
Выделяются следующие разновидности ивы (ивовых):
Как видно из приведённого выше перечня ивы могут иметь виды и деревьев и кустарников.
Научное название ивы Salix восходит по одной из версий к кельтскому словосочетанию словам sal lik («около воды»). И действительно ива любит произрастать около водоёмов.
Следует заметить, что большинство видов ив - двудомные растения.
Сережки у мужских растений опадают целиком после цветения, а у женских — после рассеивания семян.
Замечено, что сережки от ив, падающие на землю могут оказывать замедляющее воздействие на рост других растений.
Значение для пчеловодства
Ветви ив подходят для изготовления сапеток в качестве их несущего каркаса.
Много ив в виде деревьев и кустарников растёт вдоль ручьев и речушек. Крупные деревья там по воздействием ветров часто ломаются; и их сломанные стоволы используются одиночными пчёлами для обустройства своих гнёзд.
Ивы - один из ранних нектароносов и пыльценосов, что особенно важно для бурного развития пчелиных семей в начале сезона.
В просушенном и измельченном виде кора ивы применялась наружно для лечения ран, нарывов, облысения. Отвары из ивой коры считались лучшим средством против ревматизма, а также простуды и ряда других болезней, сопровождающихся повышением температуры и лихорадкой. Лекарственное действие коры ивы объясняется высоким содержанием в ней глюкозида салицина, оказывающего жаропонижающее воздействие.
Одно из применение ив - использование их тонких ветвей для плетения корзин или других изделий (например, легкой летней мебели). Ивы также используются для получения дубильных веществ.
Молодые вети могут поедаться некоторыми животными, например: дикими (лосями) и домашними (козы).
Ивы могут с успехом использоваться для создания живых изгородей и других ландшафтных аржитектурных форм (например, беседок).
Большинство ивовых - дикорастущие деревья и кустарники. Но есть и культурные сорта.